Organización Europea de Libre Comercio (E.F.T.A.)

Derecho Internacional

La idea de la creación de una zona de libre comercio fue propuesta por Gran Bretaña al consejo de la O.E.C.E. pretendiendo sirviera de contrapeso a la Comunidad Económica Europea y de alternativa para el proceso de integración europea. El convenio se firmó en Estocolmo el 4 de enero de 1960 y entró en vigor tres meses más tarde.

Como indica su nombre, cuyas siglas corresponden a European Free Trade Association, la E.F.T.A. se proponía establecer una zona de libre comercio entre los Estados miembros y no una unión aduanera, por lo que sus fines principales son: mantener y desarrollar la cooperación en el seno de la organización y facilitar el establecimiento en el futuro de una asociación multilateral que tenga por objeto eliminar los obstáculos a los intercambios y desarrollar una cooperación más estrecha en el campo económico, entre los miembros de la O.E.C.E. -hoy, O.C.D.E.-, incluidos los de la Comunidad Económica Europea (C.E.E.).

La estructura de la E.F.T.A. es simple y está integrada por el Consejo, formado por todos los representantes de los Estados miembros, y que adopta decisiones por unanimidad; una secretaría administrativa y unos comités de examen para la resolución de conflictos, así como diversos comités especializados. La sede de la secretaría se encuentra actualmente en Ginebra, y a su frente figura el secretario general y el personal administrativo a sus órdenes, cuyo número no alcanza el centenar.

Con el ingreso del Reino Unido y Dinamarca en 1972 en las Comunidades Europeas, la E.F.T.A. entró en crisis, pero ha sobrevivido hasta la fecha.