Es el cuerpo normativo y doctrinal regulador de los derechos intelectuales que tienen por objeto las obras literarias, artísticas o científicas. De ahí las denominaciones con que también se le conoce (Derecho intelectual, Derecho de propiedad literaria y artística). El origen de la protección que actualmente otorga al autor se encuentra en la necesidad que primeramente se presentó de amparar al editor o impresor-librero que, al arriesgar una inversión para reproducir y difundir la obra, tenía derecho a obtener un beneficio. La utilización del concepto de propiedad, para aludir a la relación jurídica entre autor y su creación intelectual, se explica porque el derecho de propiedad es el que expresa la relación más completa entre el hombre y una cosa o bien. La regulación actual de la propiedad intelectual tal vez preludia lo que será el futuro derecho de propiedad en general, que se fundaría sobre el trabajo creador, ni absoluto ni perpetuo.
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